À moins qu'ils ne cessent de fumer, jusqu'à la moitié des fumeurs mourront en raison du tabagisme, la plupart avant leur 70e anniversaire, et seulement après avoir souffert pendant des années d'une qualité de vie réduite.

Selon de solides preuves scientifiques, le tabagisme est lié à plus de deux douzaines de maladies et de troubles. Heureusement, la plupart de ces affections régressent lorsque le fumeur cesse de fumer.

maladie coronarienne (p. ex. les crises cardiaques);
maladie vasculaire périphérique (troubles de la circulation);
anévrisme de l'aorte;
hypertension artérielle;
taux élevé de cholestérol (LDL);
cancer du poumon;
cancer de la bouche, de la gorge et du larynx;
cancer du pancréas;
cancer du rein et de la vessie;
bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO);
bronchite chronique;
emphysème;
pneumonie;
grippe;
rhume;
ulcère gastroduodénal;
maladie intestinale chronique (maladie de Crohn);
carie dentaire;
maladie des gencives;
ostéoporose;
troubles du sommeil (s'endormir à des moments inopportuns et s'éveiller fréquemment);
cataractes;
maladie thyroïdienne (maladie de Graves).

cancer du col de l'utérus;
problèmes menstruels;
problèmes de fertilité;
avortement spontané (fausse couche).

dysfonction érectile (impuissance);
problèmes de fertilité (problèmes avec le sperme).

On estime que l'usage du tabac pendant la grossesse est à l'origine de 20 % à 30 % des insuffisances de poids à la naissance, de jusqu'à 14 % des accouchements prématurés et de près de 10 % de la mortalité infantile. Les risques de souffrir d'asthme sont deux fois plus élevés chez les enfants dont la mère fume plus de 10 cigarettes par jour. Entre 400 000 et 1 million d'enfants asthmatiques voient leur état s'aggraver en raison de l'exposition à la fumée secondaire.

Le tabagisme maternel pendant et après la grossesse est lié à l'asthme chez les nourrissons et les jeunes enfants.

Les fumeuses inhalent de la nicotine et du monoxyde de carbone, qui sont transmis au bébé par le placenta, ce qui empêche le fœtus d'obtenir les nutriments et l'oxygène nécessaires à sa croissance. La fumée secondaire comporte également des risques pour la grossesse. Le lait maternel contient généralement les substances présentes dans l'organisme de la mère. Si cette dernière fume, le bébé ingère la nicotine contenue dans le lait maternel.

Parfois, le fait de réduire la fréquence du tabagisme n'est pas avantageux pour le bébé. Une femme enceinte qui modifie ses habitudes tabagiques ou décide de consommer des cigarettes à faible teneur en goudron peut inhaler plus profondément ou prendre davantage de bouffées pour avoir la même quantité de nicotine qu'auparavant.

La meilleure façon de protéger le fœtus est de cesser de fumer. Si une femme prévoit avoir un enfant prochainement, il est essentiel qu'elle arrête de fumer. Renoncer au tabagisme au cours des trois ou quatre premiers mois de la grossesse peut permettre de diminuer les risques d'accouchement prématuré ou de problèmes de santé liés au tabagisme chez le nourrisson.

La grossesse est un moment propice pour arrêter de fumer. Peu importe depuis quand la femme fume, l'organisme en retire un avantage puisque les risques de développer des problèmes de santé liés au tabagisme, notamment des maladies pulmonaires et coronariennes et des cancers, sont réduits.

1 La fumée secondaire est une combinaison de gaz nocifs, de liquides et de particules respirables qui peuvent nuire à la santé.

Elle se compose de la fumée principale, la fumée inhalée et exhalée par le fumeur, et de la fumée secondaire, la fumée qui émane directement de l'extrémité de la cigarette.

La fumée secondaire contient plus de 4 000 composés chimiques, dont 50 sont associés au cancer ou reconnus pour causer le cancer.

Les deux tiers de la fumée émanant d'une cigarette allumée ne sont pas inhalés par le fumeur mais sont libérés dans le milieu ambiant et contaminent l'air que respirent les gens qui s'y trouvent.
La fumée secondaire est qualifié comme substance cancérogène de catégorie A. Les substances de catégorie A sont parmi les agents cancérogènes les plus dangereux et l'on ne connaît pas de niveau d'exposition sécuritaire.

La fumée secondaire contient deux fois plus de nicotine et de goudron que la fumée inhalée par le fumeur. Elle contient également cinq fois plus de monoxyde de carbone, qui réduit la quantité d'oxygène dans le sang.

La fumée secondaire est une cause de maladies et de décès chez les non-fumeurs en santé.

L'exposition à la fumée secondaire pendant aussi peu que 8 à 20 minutes entraîne des réactions physiques liées aux maladies du cœur:
- augmentation de la fréquence cardiaque;
- diminution de l'apport en oxygène; et
- constriction des vaisseaux sanguins entraînant une hausse de la tension artérielle et de l'effort du muscle cardiaque.

Faits

Chez les enfants exposés à la fumée secondaire, les effets sur la santé sont nombreux : syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN) et problèmes respiratoires chez des enfants âgés d'à peine 18 mois.

Les enfants exposés à la fumée secondaire à la maison courent plus de risques d'éprouver des problèmes respiratoires comme l'asthme ou d'avoir des lésions pulmonaires. Les enfants sont deux fois plus susceptibles de fumer si leurs parents fument.

Si vous êtes non-fumeur, l'exposition à la fumée secondaire augmente de 25 % votre risque de développer un cancer du poumon et de 10 % votre risque d'avoir une maladie du cœur, le cancer des sinus, du cerveau, du sein, du col de l'utérus ou de la thyroïde, ainsi qu'un lymphome ou la leucémie.

Il y a trois fois plus d'enfants en bas âge qui meurent du syndrome de la mort subite du nourrisson associé à la fumée secondaire que de mauvais traitements ou d'homicides

Les enfants dont les parents fument perçoivent davantage le fait de fumer comme étant normal.

Les recherches démontrent que les enfants de fumeurs sont deux fois plus susceptibles de fumer que les enfants dont les parents n'ont jamais fumé.

Si un membre de la famille fume, les probabilités qu'un plus jeune commence à fumer sont plus élevées.

Les enfants qui croient que leurs parents les désapprouveraient s'ils fumaient sont moins susceptibles de commencer à fumer que ceux qui voient leurs parents fumer.

L'usage du tabac chez les adolescents prédispose à l'abus de substances et à l'usage de drogues.

Si son meilleur ami ou son groupe de pairs fume, l'enfant/l'adolescent risque davantage de fumer.

La recherche portant sur les attitudes des adolescents démontre que fumer représente un symbole d'appartenance à un groupe social, particulièrement au début du secondaire.

Pour les enfants et les adolescents, fumer est synonyme de maturité, de maîtrise, de défiance, d'individualité et de moyen de gérer le stress.

Généralement, l'expérience de l'alcool se fait avant celle du tabac. Les adolescents qui fument sont également susceptibles de s'adonner à d'autres drogues.

La publicité influence les enfants. Il a été démontré q'elle joue un rôle prépondérant pour ce qui est de convaincre les enfants de commencer à fumer.

Les recherches ont prouvé que les enfants qui achètent des cigarettes en bonbon sont presque quatre fois plus susceptibles d'essayer de véritables cigarettes.

Un enfant qui peut facilement obtenir des cigarettes est prédisposé à fumer.

Parmi les fumeurs âgés entre 15 et 17 ans, 31 % déclarent obtenir leurs cigarettes d'un ami ou d'un membre de la famille.

Depuis 1994, le nombre d'adolescents qui déclarent se procurer leurs cigarettes auprès d'amis, de proches ou de parents est passé de 19 % à 39 %.

Pour la même période, on observe une baisse de 57 % à 45 % du nombre de fumeurs adolescents qui achètent des cigarettes au dépanneur.